Jalen Thomas maakte zijn debuut voor de Hammers en verscheen direct in de basis. De Amerikaan betaalde dat vertrouwen terug met 10 punten en 7 rebounds, terwijl Coen Stolk met 21 punten en 10 rebounds uitgroeide tot een van de dragende krachten.
Open vizier vanaf de sprongbal
De wedstrijd begon in hoog tempo. Bijna iedere aanval leverde in de openingsfase punten op. Aan beide kanten viel de bal makkelijk door het net, maar het waren de Hammers die het ritme al snel volledig naar zich toetrokken.
De ploeg uit Zwolle speelde met veel vaart, bewoog de bal uitstekend en vond steeds de vrije man. Dat leidde tot een spervuur aan driepunters. Stolk, Dobbs, van der Vuurst en Sajantila pikten allemaal hun punten mee in een eerste kwart waarin de aanval soepel draaide.
Ook de energie zonder bal viel op. De Hammers vochten voor iedere losse bal en haalden zichtbaar plezier uit die werklust, juist omdat het zo vaak extra balbezit opleverde. In de slotseconden van het eerste kwart zette Sajantila de tussenstand met een score vlak voor het eindsignaal op 15-36.
Leiden zoekt naar een rem
In het tweede kwart bleef Landstede doordrukken. Nelson Haskin liet zich gelden met een groot block en kort daarna volgde een van de hoogtepunten van de avond: Coen Stolk dunkte over Tyler Scott-Grayson heen voor 20-47.
Leiden probeerde het tij te keren door over te schakelen naar een 2-3-zone, bedoeld om de Zwolse runs af te remmen. Maar ook daar vond Landstede antwoorden op. Na een offensieve rebound van Stolk schoot Leon Williams raak van achter de driepuntslijn voor 26-53, waarna Leiden-coach Doug Spradley zijn ploeg in een time-out bijeenriep.
Bij rust stond het 28-55 en de cijfers onderstreepten de Zwolse overmacht. De Hammers schoten op dat moment al 11-uit-17 van achter de driepuntslijn en deelden in de eerste helft liefst 19 assists uit. Het aanvalsspel was verzorgd, snel en collectief.
Leiden komt terug na rust
De openingsfase van het derde kwart liet nog even hetzelfde beeld zien. Thomas dunkte namens Zwolle, Nate Roberts antwoordde direct aan Leidse kant en na drie minuten stond het verschil nog altijd ruim boven de twintig: 36-62.
Een pull-up driepunter van Leon Williams bracht de Hammers later zelfs op 42-67, maar daarna begon de wedstrijd te kantelen. Leiden bleef in de zoneverdediging spelen, verhoogde de druk en vond meer scorend vermogen. De thuisploeg zette een serie neer, waardoor Bouzin bij 47-67 naar een time-out greep.
Waar Zwolle in de eerste helft bijna vanzelf naar de goede opties speelde, werd het in het derde kwart stroperiger. Turnovers stapelden zich op, Leiden kreeg meer grip op de wedstrijd en ging met een veel beter gevoel het laatste kwart in. Na dertig minuten was het verschil teruggebracht tot 57-70.
Geen paniek in slotfase
Toen Whitfield direct in het vierde kwart een driepunter binnen schoot, leek Zwolle weer lucht te krijgen. Dobbs volgde met een rake driepunter voor 59-76 en opnieuw hadden de Hammers controle.
Maar Leiden gaf zich niet gewonnen. Met nog vier minuten op de klok was het verschil geslonken naar 69-81. Even later zorgde Williams met een lange pass over het hele veld op Whitfield voor 71-83, waarna Spradley opnieuw een time-out nam.
Toch bleef Leiden aandringen. Scott-Grayson, Roberts en Van den Elzen trokken de thuisploeg terug in de wedstrijd, terwijl Zwolle in de slotfase slordig werd. Toen Stolk met nog anderhalve minuut te spelen een moeilijke driepunter binnenschoot voor 75-86, hield hij de marge nog net in dubbele cijfers.
Leiden kwam vervolgens opnieuw dichtbij, onder meer via een transitie-lay-up voor 79-86. Sajantila splitte daarna zijn vrije worpen, maar Stolk bleef koel vanaf de lijn en hield de Hammers overeind. In de laatste seconden liep Leiden nog iets in, maar de Zwolse voorsprong kwam niet meer echt op de tocht: 88-92.
Punten: Stolk 21, Whitfield 17, Williams 13, Sajantila 11, Thomas 10, Dobbs 9, Van der Vuurst 9, Carter 2.
De volgende wedstrijdwordt gespeeld in Zwolle op zondag 15 maart om 14.00 uur tegen LWD Basket, een belangrijke wedstrijd op de ranglijst. Tickets zijn hier te verkrijgen.
