Bliksemstart met van der Vuurst als motor
Vanaf de sprongbal was duidelijk dat de Hammers de toon wilden zetten. Haskin opende met een lay-up na een assist van Boyd van der Vuurst. Even later schoot Van der Vuurst zelf raak vanachter de driepuntslijn: 5-3.
Zwolle vond vroeg het ritme van afstand. Coen Stolk schoot raak van buiten, Devin Whitfield volgde met een driepunter vanaf de linkerwing.
Met nog seconden op de klok in het eerste kwart pakte Van der Vuurst opnieuw zijn moment. Een turnaround jumper op de buzzer bracht de stand op 25-18. De Hammers speelden gecontroleerd, deelden de bal goed en hielden Mechelen onder druk.
Mechelen bijt zich vast
In het tweede kwart veranderde het spelbeeld. Mechelen zocht nadrukkelijk de bucket op en profiteerde van tweede kansen. Bangala en Ewuosho zorgden voor energie aan Belgische zijde.
Toch hield Zwolle het initiatief. Drake Dobbs scoorde in transitie, Stolk bleef dreigen van afstand en Van der Vuurst verzilverde zijn vrije worpen. Bij rust stond het 39-35. De voorsprong was kleiner, maar het spel lag nog altijd in handen van de thuisploeg.
Afstandsschot als wapen
Na rust sloegen de Hammers toe. Haskin opende met een score inside, Stolk en Dobbs liepen in de fastbreak. De grootste voorsprong van de middag volgde bij 53-39, na een driepunter van Van der Vuurst.
Even later was het Erik Sajantila die van afstand raak schoot voor 56-45. Zwolle schoot uiteindelijk 9 uit 27 van driepuntsafstand en dwong Mechelen voortdurend om uit te stappen in de verdediging.
Toch bleef de marge kwetsbaar. Een driepunter van Dedroog aan het einde van het derde kwart bracht Mechelen terug tot 56-50. De wedstrijd was opnieuw open.
Slotfase vol vrije worpen
In het vierde kwart draaide het om details.
Dobbs scoorde met een pull-up driepunter nadat zijn verdediger onder het screen doorging: 63-58. Even later zorgde Whitfield met een snelle fastbreak-lay-up voor lucht: 65-60.
Maar Mechelen gaf niet op. Een dunk in de transitie en scores na steals brachten de Belgen terug tot vier punten verschil.
De laatste minuut werd een schaakspel. Fouten op driepunters, technische fouten, bewuste stops om de klok stil te zetten. Stolk bleef koel vanaf de lijn. Sajantila en Stolk verzilverden cruciale vrije worpen in de slotseconden.
Met vier seconden op de klok bracht Mechelen het nog tot 70-67 vanaf de lijn, maar daarna besliste een technische fout en twee rake vrije worpen de wedstrijd definitief: 72-67.
Punten: Van der Vuurst 16, Dobbs 14, Stolk 14, Whitfield 10, Sajantila 8, Haskin 8, Williams 2.
Foto: Wilco Steeneveld
