Den Helder stelde zijn deuren open voor de Zwolse aanhang en dat zorgde voor een sfeervolle bekermiddag. De Hammers kregen vanaf de eerste minuut vocale steun, iets waar de ploeg zichtbaar energie uit haalde. Het affiche bleek alles wat je van een halve finale mag verwachten: intens, fysiek en tot het einde spannend.
Sterke start, hoog tempo in het eerste kwart
Den Helder opende na winst van de sprongbal met de eerste score, maar Whitfield antwoordde direct met twee driepunters op rij. De Suns namen vervolgens via sterke één-tegen-één acties een kleine voorsprong (11-8). Slordige balverliezen aan Zwolse kant leidden tot eenvoudige scores voor Den Helder, waarna coach Bouzin bij 18-12 een time-out nam.
Die ingreep werkte. Sajantila knalde twee driepunters binnen en bracht de stand weer in evenwicht. Mesidor bleef aan de andere kant doordrukken met scores van afstand en uit drives. Aan het einde van het eerste kwart stond het 29-25, mede dankzij 14 punten van Mesidor in dat eerste bedrijf.
Rommelig tweede kwart, spanning blijft
In het tweede kwart zette Zwolle defensief een stap vooruit en werden verdedigend de gaten beter gesloten. Aanvallend was het aan beide kanten rommelig, met miscommunicatie en balverlies. Haskin zorgde met een driepunter uit de hoek voor Zwolse voorsprong (29-30).
Het duel werd steeds fysieker, passend bij een bekerwedstrijd. Den Helder liep even uit naar acht punten via vrije worpen van Nick Thran maar Dobbs hield Zwolle in het spoor met drie rake vrije worpen. Whitfield bracht het verschil terug naar twee (44-42), waarna coach Vervaeck (volgend seizoen in dienst van Kangoeroes Mechelen) een time-out moest nemen om de Zwolse run te stoppen. Toch kwam Zwolle langszij: na een steal en extra vrije worpen van Haskin stond het gelijk. De shooting guard Antoine van Den Helder zorgde vlak voor rust met een sidestep-driepunter voor 47-44.
Suns slaan gat na rust
De tweede helft kwam moeizaam op gang. Via aanvallende rebounds en scores van dichtbij bleef Zwolle aanklampen, maar Den Helder plaatste halverwege het derde kwart een run. Drives van Mesidor en Antoine dwongen Zwolle tot fouten en vrije worpen: 55-47. In transitie liepen de Suns uit naar 58-47, het grootste verschil van de middag.
Whitfield hield zijn ploeg overeind met een knappe floater ondanks contact, maar na drie kwarten was de stand 62-54.
Beslissing in het vierde kwart
Williams opende het slotkwart met twee vrije worpen. Vervolgens kantelde het momentum. Van der Vuurst de Vries zorgde met een chasedown block voor een verandering van momentum, Whitfield maakte het aan de andere kant af en Boyd volgde met een pull-up driepunter: 61-62. Coach Vervaeck greep in met een time-out.
Haskin dunkte een aanvallende rebound binnen, terwijl Mesidor zijn ritme kwijtraakte en geen schoten meer raak schoot. De eerste punten van Den Helder in het vierde kwart kwamen pas na zes minuten, vanaf de vrije worplijn. Na een onsportieve fout liep Den Helder weer iets uit, maar Whitfield bracht de stand opnieuw gelijk: 65-65.
In de slotfase trok Zwolle aan het langste eind. Whitfield scoorde een belangrijke lay-up, waarna een charge aan de andere kant volgde. Den Helder kreeg nog kansen, maar miste de gelijkmakende driepunter. In de laatste seconden bleef Zwolle koel vanaf de vrije worplijn via Stolk, die het verschil op vier punten bracht: 68-72.
Punten: Whitfield 22 punten (7 rebounds, Haskin 10, Sajantila 9, Williams 7, Dobbs 7, Dubults 6, Stolk 6 en Van der Vuurst de Vries 5.
Landstede Hammers plaatst zich hiermee voor de volgende ronde en treft daarin de winnaar van Donar Groningen – Heroes Den Bosch. Die wedstrijd wordt gespeeld op 17 februari. De finale van de Basketball Cup staat gepland op 22 maart om 13.30 uur in Almere. Landstede Hammers is daar het thuisspelende team. Tickets zijn verkrijgbaar via de website van Basketball Nederland; plaatsen achter de Zwolse bank zijn beschikbaar.
Foto: Astrid Bregman
