De middag had een bijzonder tintje: Leon Williams speelde zijn 150e wedstrijd in het Hammers-shirt. De ervaren speler, die tussen 2012 en 2015 al actief was in Zwolle, kreeg daarmee een mooi moment om op terug te kijken. Het Landstede Sportcentrum kleurde blauw, want seizoenkaarthouders konden voor het eerst hun nieuwe tenue ophalen. De wedstrijd werd gespeeld zonder Klāvs Dubults, die nog herstellende is van een enkelblessure.
Hammers beginnen met vertrouwen
Zwolle begon fel aan de wedstrijd en liet direct zien dat het niet onder de indruk was van de titelverdediger. Erik Sajantila opende met een driepunter, gevolgd door nog één van afstand, waarmee de toon was gezet. In de slotminuut van het kwart zorgde Grayson Carter met een raak schot van buiten voor een 19–20 tussenstand.
Sajantila beats the buzzer
Ook in het tweede kwart hield Zwolle stand. Leon Williams raakte van afstand en Nelson Haskin werkte hard onder de ring. De sfeer in de hal groeide mee met het spel, dat met vlagen aantrekkelijk en gevarieerd was. Op slag van rust was het opnieuw Sajantila die het publiek op de banken kreeg: met zijn linkerhand via het bord tekende hij voor een fraaie buzzerbeater en een 39–40 ruststand.
Rebounds en turnovers
In het derde kwart bleef het duel volledig open. Zwolle kreeg goede kansen via Carter en Whitfield, maar kon niet profiteren van korte runs. Langzaam draaide het voordeel naar de bezoekers, vooral dankzij hun overwicht onder de borden: 41 rebounds tegen 28. Ook de 17 Zwolse turnovers gaven Heroes net iets meer controle. Na drie kwarten stond het 54–60.
Tot het einde
In het vierde kwart vocht Zwolle zich nog één keer terug. Coen Stolk schoot raak van buiten, Carter scoorde met een zuivere fadeaway en Sajantila hield de spanning erin met zijn vijfde driepunter. De Hammers bleven tot de laatste seconde jagen, maar konden het verschil niet meer goedmaken: 71–79.
Punten: Sajantila (20), Whitfield (14), Carter (11), Haskin (9), Stolk (6), Williams (5), Dobbs (4), Van der Vuurst de Vries (2).
De Zwollenaren vervolgen de BNXT League op zaterdag 11 oktober om 20.30 uur, wanneer ze het in België opnemen tegen Kangoeroes Basket Mechelen.
Foto: Wilco Steeneveld
