Controle in de eerste helft
Zwolle begon scherp. Jalen Thomas won de sprongbal, Boyd van der Vuurst opende de score en even later viel ook de eerste driepunter van Dobbs. Den Helder speelde met veel risico, maar Hammers bleef in de openingsfase rustig en gecontroleerd.
Van der Vuurst zette meteen de toon. De guard stond na het eerste kwart al op elf punten en leidde Zwolle naar een 14-19 voorsprong. Opvallend was ook het fysieke, maar zuivere karakter van de wedstrijd: in het eerste kwart werd slechts één fout genoteerd.
In het tweede kwart liep Hammers verder weg. Sajantila raakte twee belangrijke driepunters kort na elkaar, waarna Haskin met een putback en later een driepunter de marge vergrootte. Den Helder had het lastig van buiten de lijn en schoot bij rust slechts 1 op 17 driepunters. Zwolle ging met 33-46 de kleedkamer in.
Den Helder vecht zich terug
Na rust kwam Hammers fel uit de startblokken. In transitie vond de ploeg snelheid en ruimte, met onder meer een alley-oop dunk van Haskin na een steal. Bij 33-50 moest Den Helder al na 1 minuut en 20 seconden een timeout nemen.
Toch kantelde het momentum daarna. Den Helder werd agressiever, vond vaker de vrije worplijn en kreeg via Mesidor weer grip op de wedstrijd. Mesidor bleef schieten zodra Zwolle onder het screen doorging en bracht de Suns terug tot 48-55. Na drie kwarten stond het 50-59.
Antwoord op het beslissende moment
In het vierde kwart kwam Den Helder helemaal terug. Via driepunters en een and-one van Visser werd het 58-61. Even later maakte Gilmore zelfs gelijk: 61-61. Hammers wankelde kort, maar brak niet.
Haskin antwoordde direct met een driepunter. Toen Den Helder bij 68-69 tot één punt naderde, viel de belangrijkste bal van de avond: Dobbs raakte raak vanuit de hoek voor 68-72. Daarna hield Zwolle de Suns op afstand. Thomas maakte 70-76 met een lay-up en benutte in de slotfase twee vrije worpen. Whitfield besliste de wedstrijd met een lay-up: 72-80.
Thomas en Haskin bepalend
Jalen Thomas was de uitblinker bij Hammers met 22 punten en 10 rebounds. Haskin speelde eveneens sterk met 16 punten, 9 rebounds en 7 assists. Van der Vuurst eindigde op 15 punten, 7 rebounds en 5 assists. Zwolle noteerde als ploeg 24 assists en pakte 42 rebounds.
Bij Den Helder was Mesidor de grote man met 29 punten, 5 rebounds en 4 assists. Toch was het niet genoeg om Hammers van de zege af te houden.
Zondag kans op halve finale
Door de 72-80 overwinning leidt Landstede Hammers met 1-0 in de kwartfinale. Zondag om 14.00 uur kan Zwolle de serie thuis afsluiten en zich plaatsen voor de halve finale. Tegelijkertijd neemt de club afscheid van Coen Stolk, waardoor het duel in het Landstede Sportcentrum extra bijzonder wordt.
