In de eerste wedstrijd neutraliseerden de Leidenaren het Zwolse gevaar Noah Dahlman. De geslepen Amerikaan is in het eigen Landstede Sportcentrum echter niet af te stoppen. Met een schotpercentage van bijna 70 procent is hij goed voor maar liefst dertig punten. Jammer genoeg continueert aan Zuid-Hollandse zijde ex-Zwollenaar Jhonathan Dunn zijn goede vorm en zet 25 punten op het bord. Met dertien punten tegen 75 procent doet Einares Tubutis ook een aardige duit in het zakje en de teruggekeerde Worthy de Jong is met 80 procent de zuiverste.
Dahlman met negen van de tien en Dunn met zeven van de zeven punten openen de wedstrijd. Het eerste kwart is van hoge kwaliteit. Beide ploegen spelen intensief en schieten zuiver. Het is een genot om naar te kijken. Terwijl de Hammers nog geen bal vanachter de driepuntlijn hebben geschoten, heeft Leiden met Dunn, Lucas Kruithof en Tubutis al drie spelers die vanuit het nabijgelegen Berkum hebben getroffen. De Sleutelingen komen al vroeg in foutenlast en een gigantisch killing block van Kevin Bleeker op Dunn wakkert het vuur verder aan. Thorir Thorbjarnarson schiet zijn eerste drietje binnen en met een buzzer beater zet Naba Echols de kwartstand op 26 gelijk.
10-0 run
Als Thorbjarnarson nog tweemaal van ver treft en Kevin Bleeker en Mike Schilder de 10-0 run completeren, haalt ZZ Leiden rustig adem. De Zuid-Hollanders bulken van het zelfvertrouwen en kruipen rustig naderbij. Een drietje van Dahlman en een prachtige back door-pass van hem op Jerom Oude Aarninkhof zorgen voor 46-42, maar het derde drietje van Dunn zorgt voor de 48-45 ruststand.
De Zwolse thee blijft zorgen voor vertraging en verslapping in het spel van de thuisploeg. ZZ Leiden heeft de verdediging op Noah Dahlman aangepast en intensiveert de druk. Daarop heeft de thuisploeg geen gepast antwoord. Binnen geen tijd staat er een 0-7 run met een dunk van de voor rust onzichtbare Asbjorn Midtgaard tot besluit. De time-out van Herman van den Belt heeft succes: het Leidse ritme is even gebroken en Dragos Diculescu schiet wat gelukkig van ver binnen. De Hammers knokken zich terug in de wedstrijd en via een mid range-schot van Echols neemt de ploeg – naar later blijkt voor het laatst – de leiding over.
Dan wil het aanvallend niet meer, volgen er turn overs en ongecontroleerde schoten en het gewiekste en volwassen ZZ Leiden ruikt kansen en pakt deze. De alley-oop dunk van Midtgaard zorgt voor een nieuwe time-out die ditmaal geen succes heeft. De run loopt op tot 0-11, waarna een dunk van Bleeker de scoreloze periode doorbreekt. Hij jut het publiek op, maar met 62-69 na een 14-24 kwart heeft de thuisploeg een probleem.
Zwolle zou Zwolle niet zijn als de mouwen niet worden opgestroopt en een inhaalslag volgt. Na een drive van Echols is het 71-74 en is alles weer mogelijk. Dan gaat helaas alles fout: verkeerde balinname, een persoonlijke fout, terugspelen op eigen helft en hopeloze schoten. Onder leiding van De Jong en Dunn slaan de Zuid-Hollanders definitief toe. De thuisploeg berust en de Leidse toeschouwers worden getrakteerd op wat gallery play. Via afsluitende driepunters van Dahlman en Thorbjarnarson krijgt de score een wat dragelijker uitzicht (79-89). Dat neemt niet weg dat ZZ Leiden op matchpoint staat. Zaterdag volgt om 20:00 uur wedstrijd drie in Leiden.
Bekijk hier de complete statistieken van het duel met ZZ Leiden.
Tekst: Remco van Vliet
Foto’s: Orange Pictures
