De opdracht voor Landstede Hammers was save the season. Alleen winst leverde in de kwartfinales van de playoffs een derde duel op in en tegen Leiden. Hoewel The Hammers donderdagavond hun goede wil zeker toonden en werkelijk alles gaven, mislukte die missie. En dat betekende niet alleen uitschakeling in de playoffs, maar ook einde seizoen.
De thuisploeg begon met vertrouwen aan de game. De sprongbal was voor Tydus Verhoeven en het Zwolse publiek hoefde niet lang te blijven, staan, want Quincy Anderson gooide er meteen een driepunter in. Dat deed Leon Williams even later ook en Landstede had echt nog veel meer punten op het bord kunnen krijgen, maar soms viel de bal echt letterlijk net verkeerd, terwijl het ZZ Leiden soms ook wel mee zat. Q1 eindigde uiteindelijk in 19-25.
Intenties meer dan goed
In het tweede kwart bleef Landstede goed partij bieden en kwam het knap terug tot 28-29. Duidelijk was dat het met de intenties van de thuisploeg meer dan goed zat, de dunk van Tydus Verhoeven betekende niet alleen de voorsprong (31-30), maar het gaf Landstede Hammers ook weer een boost.
Met nog 2.30 minuten was het 36-34, met nog 1.20 minuut 39-38 en leek Landstede heel knap te gaan rusten met een voorsprong, maar Jordan Davids gooide in de zoomer nog een driepunter binnen: 44-44.
Geweldig goed
In het derde kwart kwam Landstede geweldig goed voor de dag en Verhoeven in het bijzonder (7 points in anderhalve minuut, 23 in totaal). Er was strijd, besef dat het vandaag écht moest gebeuren en een steeds groter wordende voorsprong. Met nog 1 minuut speeltijd, stond het 61-53 in Zwols voordeel, maar kroop Leiden toch nog angstvallig dichtbij: 61-58.
Q4 stond bol van de spanning. Zou het dan toch? Het werd in ieder geval steeds meer een strijd. Fysiek en gelijkwaardig. Met 63-63 was het tijd voor een Landstede Hammers time-out. Met nog iets meer dan vijf minuten was het 68-67, maar een minuut later stond het 68-71 en met nog drie minuten op de klok 70-74, waarna Quincy Anderson twee vrije worpen miste.
Het pleit leek beslecht, maar Anderson zou Anderson niet zijn, als hij even later een driepunter binnen zou gooien, Boyd van der Vuurst de Vries herhaalde dat huzarenstukje en toen stond het ineens 76-77 met een kleine twee minuten te spelen en was er nog van alles mogelijk. Chandler Turner bracht met een driepunter de stand op 79-82 en toen Leon Williams er nog twee vrije worpen ingooide, stond het 81-82 en dat met nog twee seconden te spelen. Maar… ZZ Leiden trok dan toch aan het langste eind en won dan toch met 81-83.
Indrukwekkend eerherstel
Uiteindelijk greep Landstede Hammers dus net naast de zege en kwam het na de 103-71 oorwassing op een niet meer in te halen 2-0 achterstand in de best of three serie. Het betekent het einde van de playoffs en dus ook het vroegtijdige einde van het seizoen. Wat overheerst is de teleurstelling, wat blijft is een indrukwekkend eerherstel in het tweede duel tegen ZZ Leiden.
