Hammers begon sterk aan de wedstrijd. Via Dobbs, Haskin en Van der Vuurst liep Zwolle al vroeg uit naar 7-0. De thuisploeg speelde met veel energie en vond in de openingsfase vooral Haskin, die direct belangrijk was met scores van afstand en bij de ring. Ook Thomas zorgde met een krachtige dunk voor de eerste echte ontlading in het Sportcentrum. Na het eerste kwart leidde Hammers met 18-15.
In het tweede kwart kantelde het duel. Leiden kwam met meer druk en energie en profiteerde van Zwolse turnovers. Sicking bracht de bezoekers langszij met een driepunter, waarna Maconda en Schaftenaar de Leidse aanval op gang trokken. Hammers had moeite om het ritme vast te houden en keek bij rust tegen een 29-42 achterstand aan.
Na de pauze moest Hammers in de achtervolging. Leiden opende het derde kwart met een score van Roberts en vergrootte de voorsprong naar vijftien punten. Zwolle bleef echter knokken. Thomas, Van der Vuurst en vooral Whitfield brachten de energie terug. Whitfield was belangrijk met steals, drives en punten vanaf de vrije worplijn. Hammers won het derde kwart met 16-10 en verkleinde de achterstand naar 45-52.
In het vierde kwart kwam de spanning volledig terug. Sajantila opende sterk met een reverse lay-up en een driepunter, waardoor het verschil snel kleiner werd. Williams bracht Hammers met een drive terug tot 52-55 en even later zorgden Dobbs en Whitfield ervoor dat Zwolle langszij kwam. Met nog ruim twee minuten te spelen zette Whitfield Hammers zelfs op voorsprong: 59-57.
Toch viel de beslissing in de slotminuut aan Leidse kant. Scott-Grayson bracht de stand met een tip-in op 59-59. Daarna kreeg Hammers de kans om opnieuw de leiding te pakken, maar een driepunter van Whitfield viel niet. In de laatste aanval miste Maconda zijn lay-up, maar Sicking pakte de aanvallende rebound en tipte de bal binnen: 59-61. In de laatste seconden kwam Hammers niet meer tot een gelijkmaker.
Haskin was aan Zwolse kant belangrijk met 13 punten, 10 rebounds en 3 blocks. Ook Whitfield eindigde met 13 punten en voegde daar 4 steals aan toe. Van der Vuurst kwam tot 7 punten, 5 rebounds en 4 assists, terwijl Dobbs en Sajantila allebei 7 punten noteerden.
Dat betekent dat er in ieder geval een Game 4 wordt gespeeld in Zwolle op woensdag 10 juni om 19.30. Tickets op Landstedehammers.nl/tickets
