Weliswaar traint Bleeker al enige weken mee, maar de eerste wedstrijdminuten zijn op deze zondag. “Heerlijk was het. Het is dertien maanden geleden dat ik gespeeld heb. Trainen is zo anders dan een wedstrijd spelen. Na drie minuten loop je nu echt te hijgen. Het ging ook wel goed hé! Het is zo fijn weer te spelen en het team te helpen.” Dat het team hem ook wil helpen, is meer dan duidelijk. “Kev, je moet wel springen dan, dan kan die alley-oop”, hoor je Ralf de Pagter zeggen. Die alley-oop komt later alsnog. Ook het team geniet duidelijk van de terugkeer van de boomlange Bleeker en bejubelt met overgave elke score van hem.
De Sailors spelen zonder Dante Lombardi en Papito Hersisia, maar de ploeg wil echt spelen en is niet gekomen om gewillig naar de slachtbank te lopen. De Almeerders openen fris en gedurfd. De openingsdriepunter van Jhonathan Dunn wordt direct gecounterd door de sterke nieuwkomer Eamonn Joyce. Brutaal nemen de Flevolanders zelfs de leiding als Joey Liem een nieuwe driepunter binnenschiet. Het Zwolse tempo is laag en na een steal zet Liem zelfs 8-14 op het bord. Als Herman van den Belt zijn vijf starters naar de kant haalt, gaat het iets beter bij de thuisploeg. Op de break dunkt Kayel Locke even lekker door en Mike Schilder is scherp: schot vanaf de kop, tweetal vrije worpen en direct een steal plus score na de inname. Het is 21-23 na kwart één.
Spetterende dunk
Yoeri Hexum vergroot het verschil middels een twee- en driepunter naar 23-28, maar dan neemt de thuisploeg het heft in handen. Schilder en Jerom Oude Aarninkhof schieten driepunters en Bleeker gaat zich met de score bemoeien. Eerst een vrije worp, dan een driepunter en uiteindelijk de signature diss: een spetterende dunk. Daarbij komt dat Bleeker een ware ringbeschermer is. De Sailors komen niet meer in de paint en Bleeker grist de ene na de andere rebound van de borden. Hij komt uiteindelijk tot dertien rebounds. Bij rust is het 42-35.
Weliswaar opent de thuisploeg met een prachtige teamaanval waarbij iedereen de bal toucheert en Jerom Oude Aarninkhof een driepunter produceert, maar dan stokt het. “We worden slordig”, zegt Van den Belt. Dat klopt: Mike Osepa weet daar wel raad mee en scoort zes punten op rij: 52-43. Locke gooit er dan maar een driepunter in, maar een rebound hooghouden met je voet in plaats van vangen met je handen, is weliswaar knap, maar basketbal technisch iets minder. Locke toont er zijn gulle lach bij. Bij 59-45 breekt het slotkwart aan.
In het slotkwart worden de krachtsverhoudingen verder duidelijk. Na de derde aanvalsrebound legt Oude Aarninkhof binnen en dat is de opmaat voor een 12-0 run. Yasiin Joseph en Schilder driven op stoom door de vermoeide verdediging en Oude Aarninkhof geeft de eerder gememoreerde alley-oop op Bleeker. In de slotminuten mogen naast de Almeerder jonkies ook de Zwolse jongelingen hun opwachting maken. Niek van der Plas toont zijn talenten met een twee- en driepunter, maar Tobi Obiora passt liever dan dat hij scoort tot grote spijt van de Zwolse bank. De laatste driepuntspoging van Bleeker treft helaas geen doel. Dat was het toefje op de slagroomtaart geweest. “Ik hoopte ook echt dat die bal viel. Je kan niets alles hebben. Nu Den Haag zondag. Ik kan niet wachten”, glundert Kevin Bleeker.
Punten:
Jhonathan Dunn 15; Kevin Bleeker 14 (13 rebounds); Mike Schilder 13; Bart van Schaik 8; Kayel Locke 7; Jerom Oude Aarninkhof 6; Niek van der Plas 5; Noah Dahlman en Yasiin Joseph 4; Ralf de Pagter 3.
Tekst: Remco van Vliet
Foto’s: André Rump
