Het seizoen van Landstede Hammers is ten einde. In een spectaculaire wedstrijd winnen de Zwollenaren met 100-92 van Royal Liège Basket, maar genoeg is het niet. In Luik verloor de ploeg met vijftien punten.
Zo op het oog lijkt het alsof The Hammers nooit in de nabijheid kwamen van de volgende ronde. Maar… wat als de uitmuntende Boyd van der Vuurst de Vries wel zijn driepunter raakt in plaats van de speler van de serie Niels van der Eynde, dan was het verschil veertien in plaats van acht geweest. Wat als Dragos Diculescu zijn schitterende driepunter niet laat volgen door een onbesuisde fout met bonus waardoor… ‘Als’ telt niet, het resultaat telt. Daarmee is Landstede Hammers uitgeschakeld. De ploeg heeft gevochten voor wat het waard is en heeft een geweldige energie op de speelmat gelegd, maar de cruciale punten vielen niet.
Een goede start
Waar in Luik na tien minuten een ontluisterende 29-11 op het scorebord stond, begint de ploeg nu veel beter. Duje Dukan tovert twee ballen binnen voor 4-0. Helaas is de verdediging dit seizoen de achillespees voor de Zwolse ploeg geweest. De razendsnelle Angel Rodriguez en de alleskunner Niels van den Eynde passen en driven de Zwolse ploeg in een onmogelijk positie; 5-10. Luik-coach Brad Greenberg is met zijn verkeerde been uit bed gestapt en solliciteert nadrukkelijk naar technische fouten. Na 3.30 minuut is het raak: de eerste wordt hem toebedeeld. Het is een wonder dat het tot de tweede helft moet duren alvorens de coach zijn tweede incasseert. Het helpt de Zwollenaren in ieder geval in het zadel. Boyd van der Vuurst de Vries en Roel van Overbeek knallen drietjes binnen en na een onreglementaire stop voegt Felix Terins er drie vrije worpen aan toe. Hernieuwde drietjes van Roel en Duje Dukan zorgen voor een 27-24 kwartstand.
Kwart twee: genieten valt er genoeg
Ook in kwart twee weten beide ploegen gemakkelijk het netje te vinden. Dat komt enerzijds door het scherp afgestelde vizier; anderzijds krijgen schutters doodeenvoudig te veel tijd en ruimte om zorgvuldig te mikken. Vanaf de vrije worplijn laten The Hammers het echter wel afweten. De gratis punten laat de ploeg liggen: in de eerste helft staan er zeven missers op het sheet. Dan sta je geen twee, maar negen punten voor. Het mag niet zo zijn. Genieten valt er genoeg. De dunk van Arnaldo Toro Barea na een assist van Ralf de Pagter is een hoogtepunt. Arnaldo behaalt zijn zoveelste doubledouble: veertien punten en vijftien rebounds. De buzzerbeatende driepunter van Niels van den Eynde en zijn assists achter de rug langs zijn om van te likkebaarden.
Het begin van de tweede helft
Na een ruststand van 50-48 begint de ploeg goed aan de tweede helft. Na een aaneenschakeling van technische fouten staat er snel 59-52 op het bord. Boyd van der Vuurst de Vries blijft met assists strooien, elf in totaal, maar mist dan wel een cruciale driepunter om het verschil boven de tien te zetten waar Avelon John Junior in de tegenaanval wel een drietje binnenschiet. Mark van Schutterhoef vlucht in een time-out: “Geef niet zoveel gemakkelijke schoten weg. Kom op, we hebben een kans!” De energie is er weer: met 76-70 breekt het slotkwart aan. Nog negen punten in te halen voor een gelijke stand.
Knokken tot het einde
Als assistent-trainer Daniel Grutt op 8.12 een time-out neemt na een 9-0 run, staat er 83-72 op het bord. Helaas voor de Zwollenaren vallen de drietjes niet meer en volgt een 0-8 tegenzet. De ploeg blijft onder bezielende leiding van Roel van Overbeek knokken en komt na een drietje van Roel zelf weer op 98-89. Dan vertraagt Luik genoeg en is het alleen Boyd van der Vuurst de Vries die na een steal nog scoort. Met een prachtige dunk van Jarnelle Hagins op assist van Angel Rodriguez zijn de laatste punten van het seizoen opgetekend: 100-92.
Het publiek beloont The Hammers met een welgemeende ovatie. Geknokt, gewonnen en toch verloren. Op naar een nieuw seizoen.
Tekst: Remco van Vliet
Foto’s: Orange Pictures
