In de serie ‘Throwback Thursday’ praten we bij met een oud-speler van Landstede Hammers. Ditmaal met Scott Ungerer, tussen 2002 en 2005 actief in Zwolle.
Het is 2002 als Scott Ungerer zich meldt in Zwolle. De Amerikaan komt over van de Richmond Spiders en tekent voor het eerst bij een club uit Europa. Het is een stap die bij Ungerer direct in de smaak valt, want hij heeft het enorm naar zijn zin in Zwolle. “Dat was nog in de Stilohal”, herinnert Ungerer zich. “Op dat moment merkte je al wat Herman van den Belt wilde doen. Hij bouwde echt aan een team en wilde geen groep met bijvoorbeeld alleen drie veel scorende individuen. Die filosofie vond ik heel erg mooi. Ik ken ook andere verhalen van spelers die naar Europa gingen. Twee slechte wedstrijden en ze werden ontslagen.”
Dat Ungerer enthousiast is, moge duidelijk zijn. Het komt in 2003 tot een contractverlenging en uiteindelijk blijft hij zelfs voor een derde jaar. Dat is voor een buitenlandse speler een lange periode. “Het ging mij niet om het geld, ik wilde een geweldige ervaring. Herman en de hele groep, die hebben dat gegeven. Als je dat hebt, hoef je niet verder te kijken om ergens anders wat meer geld te verdienen. Tot dusver zijn het mijn drie mooiste jaren op deze planeet”, lacht Ungerer, inmiddels 39.
Finales in derde jaar
Het derde jaar is het meest succesvolle jaar. Met ploeggenoten als Rein van der Kamp, Alexandre de Sa, Greg Stevenson en Tyson Dorsey bereikt Ungerer de finale van de beker en de finale van de play-offs. “Dat zei veel over wat Herman aan het doen was”, vindt Ungerer vijftien jaar later. “Als ik terugdenk aan die tijd, dan doe ik dat met een grote glimlach. Het zijn geweldige herinneringen, vormgegeven door geweldige mensen. De stad, die ervaringen, ze hebben echt invloed op mijn verdere leven gehad.”
Als Ungerer terugdenkt aan de stad Zwolle, begint hij direct over café De Joffer. “Daar kon je op donderdagavond voor vijftig cent een biertje halen. We kwamen er graag, helemaal in mijn laatste jaar. Dat was het meest speciale jaar, ook omdat ik met twee van mijn beste vrienden speelde: Jonathan Collins en Greg Stevenson. Met Jonathan leefde ik samen en we hebben elkaar toen iets beloofd. Als we vijftig zijn, vliegen we terug naar Nederland en gaan we op een veldje in Apeldoorn tegen elkaar basketballen. We hebben nog steeds goed contact, ook over die weddenschap, haha.”
Maatschappelijke loopbaan
Ungerer speelde na zijn periode in Zwolle nog één jaar in Duitsland, bij Bayer Leverkusen. Daarna keerde hij terug naar de Verenigde Staten en startte hij zijn maatschappelijke loopbaan. Op dit moment is hij al bijna veertien jaar werkzaam voor Lilly. Dat bedrijf houdt zich bezig met onder andere medicijnen en onderzoek. “Ik ben heel druk en veel van huis. Wat dat betreft zitten er ook positieve dingen aan de huidige situatie. Ik breng veel tijd door met mijn vrouw en kinderen. Afgelopen zaterdag ging één van mijn kinderen zonder zijwieltjes fietsen en dat maak je nu mee. Maar natuurlijk wil ik dat dit snel voorbij is.”
Wat er in de toekomst ook gaat gebeuren, Ungerer zal altijd met een lach over Zwolle praten. “Ik heb soms nog contact via Facebook. Met the Van der Kamp twins, met Herman en ook met Mark en Ilona van Schutterhoef. Altijd als ik iets hoor van iemand uit Zwolle of ik zie iets van Landstede, dan brengt dat een glimlach.”
