“Met het behalen van de Supercup is de voorbereiding succesvol afgesloten. Nu is het tijd om te ontwikkelen, om te groeien en ons te meten in Europees verband met goede ploegen.” Dat zegt Herman van den Belt, coach van Landstede Hammers, aan de vooravond van de start van de competitie.
De voorbereidingsperiode was dit seizoen korter dan normaal voor de ploeg. Mohamed Kherrazi en Kevin Bleeker waren met het Nederlands team op stap en Noah Dahlman en Sherron Dorsey-Walker sloten een week later aan. De eerste oefenwedstrijden in België waren positief en tijdens de Supercup bleek de verdediging al goed te staan. Een eerste les ter ontwikkeling is dat het allemaal nog wat constanter mag. “Het is prachtig om kampioen te worden”, zegt Van den Belt. “Nu is het zaak om daar te blijven waar we staan en waar mogelijk door te groeien. Kampioen worden is moeilijk, blijven is nog veel lastiger. Het is voor het eerst in 23 jaar, dat moet je niet vergeten.”
Europa
Olaf Schaftenaar vertrok na het kampioensjaar bij Landstede Hammers en daarom moest er een goede Nederlandse speler komen. Mohamed Kherrazi voldoet aan die wens. “Verder hebben we wederom een groot gedeelte van het team kunnen behouden. Dat maakt het wel gemakkelijker. Dat geldt ook voor als je op reis gaat. Je weet al wat je aan elkaar hebt”, doelt Van den Belt op de FIBA Europe Cup. Hij kijkt uit naar het Europese toernooi. “De Europese wedstrijden zijn een prachtige (leer)ervaring. Ik kijk er enorm naar uit om te reizen naar Israël. Ik ben al eens in Tel Aviv geweest, ben gelovig opgevoed. Basketbal is belangrijk daar. Het is een enorm sportland.”
De Europese ervaringen kunnen toegepast worden in de vaderlandse competitie, want het doel blijft om te spelen voor het landskampioenschap. Wat dat betreft kan de groei ook worden doorgezet door het behouden van een mooi aantal spelers. Nigel van Oostrum, Kevin Bleeker, Mike Schilder, Ralf de Pagter, Jerom Oude Aarninkhof en Bart van Schaik bleven, net als Noah Dahlman en Sherron Dorsey-Walker. “Vroeger keken we naar andere teams die daarin slaagden. Nu doen wij dat. De sociale kracht is gebleven, maar we moeten leren hoe je de nieuwe spelers inpast en hoe je elkaar precies aanspeelt.”
Veiligheid ervaren
Van den Belt wijst om zich heen. In het Landstede Sportcentrum werken zeker vijfhonderd mensen. De professionele organisatie staat mede garant voor de veiligheid die spelers hier ervaren, zo stelt de coach. “Ik geloof in nut en noodzaak. Dat voedt een team. Dat is de meerwaarde.” Tijdens de openingswedstrijd van het seizoen tegen Den Helder Suns bevolkten studenten de tribunes. Zij hadden allerlei schoolopdrachten meegekregen. Zwolle ademt dan basketbal in het Theater van de Sport.
Er wordt ingezet op een verdere professionalisering, onder andere door het veelvuldiger inzetten van video en doodeenvoudig de aanwezigheid van meer handen en voeten rond het team. Hierbij kiest elk individu zijn groeitraject en werkt hieraan. Van den Belt: “Zo hopen we tot een goed seizoen te komen. We gaan het zien.”
Landstede Hammers begint aankomende zondag aan de reguliere competitie, als er om 16:00 uur een uitwedstrijd bij Den Helder Suns wacht. Op woensdag 2 oktober volgt de eerste thuiswedstrijd van de competitie. Dan is Basketball Academie Limburg de tegenstander. Aanvang: 19:30 uur.
Tekst: Remco van Vliet
