Landstede Hammers heeft vrijdagavond een nipte nederlaag geleden op bezoek bij Liège Basket. In de Province Ballons Arena keek de ploeg van hoofdcoach Gaëlle Bouzin bij rust tegen een achterstand van negen punten aan, maar dankzij een sterke tweede helft knokten de Zwollenaren zich volledig terug in de wedstrijd. In een spannende slotfase kregen de Hammers nog een kans om de wedstrijd gelijk te trekken, maar uiteindelijk trok de thuisploeg met 88-84 aan het langste eind.
Landstede Hammers moest het in België opnieuw stellen zonder Devin Whitfield, die nog altijd geblesseerd is.
De wedstrijd begon met een gelijkopgaand eerste kwart. Aanvallend wisten de Hammers regelmatig goede mogelijkheden te creëren, maar verdedigend liet de ploeg te veel ruimte aan de thuisploeg. Liège profiteerde hiervan en wist met name rondom de basket regelmatig tot scoren te komen. Na tien minuten stond er een achterstand van 25-18 op het scorebord.
In het tweede kwart bleef Landstede Hammers aanvallend goed meedoen. Nelson Haskin wist zich meerdere keren vrij te spelen onder de basket en kon enkele aanvallen met een overtuigende dunk afronden. Ook Boy van Vliet zocht agressief de weg naar de basket en creëerde daarmee kansen voor zichzelf en zijn teamgenoten. Samen met de scores van Boyd van der Vuurst de Vries en J’Lynn Counter bleven de Hammers in het spoor van Liège.
Toch slaagden de Zwollenaren er onvoldoende in om de thuisploeg verdedigend af te stoppen. Liège liep uit naar een maximale voorsprong van dertien punten en ging uiteindelijk met een 48-39 voorsprong de rust in.
Verdedigende druk brengt Hammers terug
Na rust verscheen een ander Landstede Hammers op het veld. De ploeg verhoogde de verdedigende druk en wist Liège steeds vaker tot moeilijke schoten en balverlies te dwingen. De intensiteit aan de verdedigende kant zorgde bovendien voor meer mogelijkheden in de omschakeling.
Aanvallend bleef de ploeg haar kansen benutten. Boyd van der Vuurst de Vries was met meerdere belangrijke driepunters een constante dreiging, terwijl Nelson Haskin profiteerde van de ruimte onder de basket. De Amerikaan kon meerdere keren vrij richting de ring bewegen en rondde verschillende aanvallen spectaculair af met dunks.
Ook Boy van Vliet liet zich nadrukkelijk gelden. De guard zocht agressief de basket op, dwong daarmee de verdediging tot keuzes en wist zowel zelf te scoren als zijn teamgenoten in stelling te brengen.
Halverwege het derde kwart was de achterstand nog acht punten, maar de Hammers bleven aandringen. Via onder anderen Sam van Oostrum en Boyd van der Vuurst de Vries werd het verschil steeds kleiner. De Zwollenaren wisten zelfs kortstondig de leiding over te nemen. Liège sloot het derde kwart uiteindelijk af met een minimale voorsprong van 66-64. De Hammers hadden het kwart met 25-18 gewonnen en waren volledig terug in de wedstrijd.
Spannende slotfase in Luik
In het vierde kwart bleef het verschil tussen beide ploegen klein. Landstede Hammers kwam al vroeg langszij en nam vervolgens meerdere keren de leiding. Boy van Vliet bleef agressief richting de basket spelen en benutte bovendien belangrijke vrije worpen. Met zijn zeven assists had hij ook een groot aandeel in het aanvallende spel van de Zwollenaren.
Met nog iets minder dan drie minuten te spelen bracht Boyd van der Vuurst de Vries de stand met zijn vijfde driepunter van de avond op 79-82. De thuisploeg antwoordde echter direct. Twee opeenvolgende driepunters van Ali Sow brachten Liège opnieuw langszij, waarna de Belgen in de laatste twee minuten weer de leiding namen.
Bij een achterstand van 85-82 zorgde J’Lynn Counter met een sterke drive naar de basket voor de aansluiting: 85-84. Liège benutte vervolgens twee vrije worpen, waardoor de Hammers met nog vijftien seconden op de klok tegen een achterstand van drie punten aankeken.
Hoofdcoach Gaëlle Bouzin gebruikte haar laatste time-out om een laatste aanval uit te tekenen. De Hammers wisten Boyd van der Vuurst de Vries vrij te spelen voor een driepunter die de wedstrijd gelijk had kunnen trekken. Zijn poging vond ditmaal echter geen doel. Liège benutte vervolgens nog één vrije worp en stelde daarmee de 88-84 overwinning veilig.
Aanvallend voldoende, verdedigend verschil
Hoewel de Hammers uiteindelijk met lege handen achterbleven, liet de ploeg vooral in de tweede helft zien waartoe het in staat is. Aanvallend waren de 84 punten voldoende om aanspraak te maken op de overwinning, maar de 48 tegentreffers in de eerste helft bleken uiteindelijk kostbaar.
Boyd van der Vuurst de Vries was met 22 punten, waaronder vijf driepunters, de topscorer aan Zwolse zijde. J’Lynn Counter voegde daar 18 punten, zes rebounds en drie assists aan toe. Nelson Haskin eindigde met 16 punten en zes rebounds en was met zijn dunks meerdere keren belangrijk onder de basket.
Boy van Vliet leverde eveneens een sterke aanvallende bijdrage. Met zijn agressieve drives naar de basket, 13 punten en zeven assists speelde hij een belangrijke rol in de comeback van de Hammers.
Op naar 30 jaar Landstede Hammers
Na de uitwedstrijd in Luik richt Landstede Hammers de blik op een bijzondere thuiswedstrijd. Op zondag 15 november ontvangt de ploeg Hubo Limburg United in het Landstede Sportcentrum, tijdens de eerste Special Game van het seizoen.
Deze wedstrijd staat volledig in het teken van 30 jaar Landstede Hammers. Samen met supporters, oud-spelers, coaches en andere betrokkenen viert de club dertig jaar basketbalgeschiedenis in Zwolle.
De deuren van het Landstede Sportcentrum openen al om 11:00 uur. Bezoekers kunnen onder andere het speciale jubileummuseum bewonderen, waarin wordt teruggeblikt op dertig jaar Hammers. Voorafgaand aan de wedstrijd vindt bovendien de Legends Lunch plaats, waarbij verschillende generaties uit de clubgeschiedenis samenkomen.
De wedstrijd tegen Hubo Limburg United begint om 14:00 uur. Tickets zijn verkrijgbaar via landstedehammers.nl/tickets.
Foto: Wilco Steeneveld
